“它是老舍所有作品里比较冷门的一部，但完全可以和今天的观众发生有意思的对话。”与作家先生神交九年的导演方旭，在2019年把《牛天赐传》搬上了话剧舞台。小说和舞台剧讲述了一个名叫“牛天赐”的孩子的命运，牵扯出的却是时代、社会、家庭在个人成长经历中留下的各式印痕。

有意思的是，此前青年演员郭麒麟首登话剧舞台，就与“牛天赐”一角相互成就，而这一轮《牛天赐》再度来到上海，在东方艺术中心为申城观众带来跨年演出，虽没有了明星演员，但包括导演在内的主办方仍然信心满满。 “戏剧能不能有影响力，跟它是不是大IP、用不用明星，没直接关系。”方旭说。

“我不反对用腕儿，前提是他们得合适”

一年之内两度受邀来沪，足见上海观众对《牛天赐》的喜爱。此剧还获得了2021年上海静安·现代戏剧谷“壹戏剧大赏” “年度大戏”与“年度最佳舞美”两项大奖，首登话剧舞台的郭麒麟还得到了“年度最佳新人”奖项。

用演员，方旭没有“门派之见”。一台《牛天赐》里，有戏曲老生、有资深票友、有音乐剧学生，也有一出场就成为议论焦点的流量明星。 “我不反对用腕儿，前提是他们得合适，这是我的坚持。如果把粉丝当韭菜来割，很多东西就不用费脑子了。”

《牛天赐》自首演以来，剧组在后台收到了很多粉丝的真挚反馈。这些“追星女孩”不仅深情表白了“第一次站在话剧舞台上闪闪发光”的郭麒麟，对“牛老太太” “牛爸” “纪妈” “赵先生”这些形形色色的配角也久久难忘。

由于郭麒麟、阎鹤祥的档期问题，新一轮演出中， “牛天赐”和“门墩儿”将由青年演员任岳彬、丛义林接棒出演。去年底在北京天桥艺术中心的演出中，郭麒麟演了三场，任岳彬演了两场，那时候观众就已经看到另外一个“牛天赐”了。两位青年演员跟着《牛天赐》演出近两年，在舞台上磨砺过很多个角色。可巧的是，两人与郭麒麟、阎鹤祥一样师出同门，就像剧里的角色关系，既是玩伴，也是知心人， “非常有默契”。丛义林还将穿上带有立体浮雕装饰的新戏服，让老牛家的“门墩儿”来个华丽丽的亮相。

中国戏曲的“大写意”，“在舞台上用对了，它就放光”

“北京人老被人说嘴贫，他们心里有苦也不会愁眉苦脸地跟你说，而是拐个弯儿或者‘歪’着跟你说，你就觉得挺逗的。”四合院里长大的方旭，深爱着北京，深爱着老舍先生的作品。 《牛天赐》是他自《我这一辈子》 《猫城记》 《二妈》等作品之后，与老舍的第六次结缘。

这是一出让观众笑着看完的戏。它的幽默，来自老舍浓厚的京味儿笔触，小人物、小生活千姿百态，妙趣横生;它的幽默，来自“全男班”对舞台气质的塑造。牛老太太、纪妈、刘妈和一众妯娌婆媳全靠反串，以戏曲的行当论，几乎全是丑行应工，含蓄世故地呈现人情世态;它的幽默，来自导演对舞台不失技术和灵感的闪光。人偶结合的“牛天赐”、转场盘旋的鸽子，因注入戏曲元素而变得灵活生动的舞台……

《牛天赐》尝试用“大写意”的方式讲现实题材，在嬉笑怒骂间，贡献当下剧场中稀缺的体验。 “追求神似、意境、留白，是东方文化的一大特点，它充分打开了创作者和观赏者的想象力。”方旭说， “写意戏剧观”是戏剧大师黄佐临先生提出的，希望能够把中国戏曲很多优秀的传承带进话剧里， “在舞台上用对了，它就放光”。

老舍在《牛天赐传》的文本里藏着很多东西，有些很难直接在舞台上“掏”给观众，但有一个主题方旭认为非常值得和当代观众分享。牛爸希望他从商，牛老太太希望他当官，无边的爱把他的一生捆缚住了。家里的仆人、老师、小伙伴和亲戚们，也用各种眼光打量着他。但要问牛天赐想走到哪里去，他自己也是不清楚的。

这个87年前写下的故事，和现代观众的距离却并不遥远。看完《牛天赐》，很多人会这样想一想：一个人的一生能不能算得上成功，好像就两个标准，要么当官，要么发财，标志着这个人这辈子活得好不好。但他快乐吗、幸福吗?和他真正的精神需求相关吗?(童薇菁)