在陕西历史博物馆的“镇馆之宝”里，躺着一只看起来平平无奇的黑釉碗。这只碗之所以能在文物如云的陕博脱颖而出、位列“镇馆之宝”之位，除了因为它的大口径尺寸不多见之外，最重要的是环布碗底的油滴雀斑，晶莹透亮，为厚重的黑瓷增加了灵动和迷人的色彩。

油滴釉是黑釉中的一个特殊种类，属结晶釉，盛于北宋，衰于元末，以福建的建窑最为有名。其特点是在黑色釉表面遍布大小不一的具有金属光泽的斑点，状如夜空的星辰，又似一滴滴晶莹的油珠，十分美丽，故名“油滴釉”。又因斑点在黑色釉面呈现酷似鹧鸪胸前羽毛的斑纹，古文献称之为“鹧鸪斑”。油滴的大小不一，大的可达数毫米直径，小的只有针尖大小。

这项工艺的窑变火候很难把握，油滴的形成与烧制火候和釉层厚薄相关，火候恰到好处方可形成油滴，这种结晶体只有在1100℃这个点才会出现，温度过低难以烧出，过高又会使油滴过小，故油滴碗口沿处由于釉层稀薄一般不会形成油滴。所以，只有炉火纯青的技艺才能烧制出这巧夺天工的工艺。满天星斗的油滴釉一改黑釉的单调与平淡，为黑瓷增添了光彩。

油滴器以福建的建窑最为有名，因其釉色别具一格，一时引起了南北各窑竞相仿制。建窑在今福建省建阳县水吉镇，是宋代著名的黑瓷产地之一，这里出产的黑釉茶碗，称为“建盏”。

在陶瓷大家庭里，黑釉“出身低微”：黑釉瓷器通常售价最低，只稍贵于无釉的陶器。除胎薄、光洁、精致的宋代定窑黑瓷，中国收藏家一般将黑褐色釉瓷器与粗糙、胎厚联系在一起。然而黑釉的确曾有其闪耀的时代，自10世纪-12世纪，随着福建茶及斗茶风俗风靡中国，民众及贵族对建盏和其他黑釉瓷器的需求大增。

黑釉的盛行与当时的饮茶方式和风尚息息相关。宋代的茶叶经过烘焙后，制成茶膏饼，冲泡前先碾细放在茶碗中，再注入沸水。北宋盛行斗茶，宋徽宗也爱好此道，上行下效，影响很大。斗茶时，每位参与者需根据茶的颜色、浓度以及搅拌形成的汤花所坚持的时间来判定胜负。与今天好茶形成的绿色不同，最上等的茶色是奶白色，只有使用最新鲜的含有大量叶绿素的茶叶才能制成，即宋徽宗所说的“点茶之色以纯白为上真，青白为次，灰白次之，黄白又次之”。建盏底色是黑色，能衬托出茶色之白，所以广泛地受到饮茶者的喜爱。

到了南宋时期，随着宫廷饮茶之风的转变，贵族开始使用白瓷盏，特别是青白瓷盏成为上等茶器，黑釉茶盏随之衰落。不过，黑釉茶器却对日本的茶器产生了深远影响。大约在南宋和元代之际，黑釉茶盏传入日本，曾被作为饮茶的标准器，并加以仿制。据传，世以制陶为业的山城人加藤四郎左卫门曾于1223年随著名的日本僧人道元入宋学习制陶技术，6年后归国，在濑户开窑烧制黑釉瓷器。因两国自然条件不同，虽没有烧制出比较满意的黑釉瓷，但制作方法和釉色与建窑很相似，形成了一种朴质而随意的风格，符合禅宗追求闲适恬淡风格的要求，这就是日本人至今称颂的“濑户天目”“濑户烧”。(陈品)